こんにちは、旅と世界のトレンドを追うブロガーの〇〇です。
今日は、私たちの愛する微笑みの国、タイに関する非常にホットな話題、**「カジノ解禁」**について深掘りしていきたいと思います。
タイといえば、仏教の信仰が厚く、規律を重んじる国。そのタイで、巨大な統合型リゾート（IR）、つまりカジノを中心とした複合施設が現実のものとなろうとしています。
タイの政治・経済を揺るがすこの議論は、私たち旅行者にとっても、タイの未来を考える上でも無視できないテーマです。現状はどうなっているのか、なぜ今解禁が議論されているのか。私の視点も交えながら詳しく解説しますね。
1. タイのカジノ、現在の「リアル」：違法と建前
まず、大前提をお話しします。2023年現在、タイでは宝くじと競馬の一部を除き、ギャンブルは原則として法律で禁止されています。
しかし、現実を見てみるとどうでしょうか？
タイ国内には、水面下で運営されている違法カジノが無数に存在し、国民の娯楽として浸透している側面もあります。また、国境を越えた近隣諸国（カンボジア、ラオス、ミャンマー）では、タイ人富裕層や観光客をターゲットとしたカジノが賑わっており、タイから日々、莫大な資金が流出しているのが現状です。
この「法律で禁止されているのに、実質的に行われている」という二重構造が、タイ政府がIR導入を真剣に考える大きなきっかけとなっています。
現行法のジレンマ
タイでギャンブルに関する法律は「ギャンブル法1935年」という、非常に古い法律に基づいています。この80年以上前の法律が、現代の急激な経済変化に対応できていないことは明白です。
もちろん、取り締まりは行われていますが、私が見る限り、技術の進歩や観光客の増加に伴い、取り締まりはより困難になっているようです。
2. なぜ今、タイはIR解禁に動くのか？経済大国のプライド
タイ政府がカジノを含むIR導入に積極的になっている背景には、パンデミックからの経済回復と、アジアの観光ハブとしての地位を確固たるものにしたい、という強い意志があります。
経済的観点から見た、カジノ解禁推進の主な理由は以下の通りです。
1. 資金流出の阻止と回収
前述の通り、タイ国民がギャンブルをするために国境を越え、毎年数十億バーツもの資金が近隣諸国へ流れています。IRを国内に設置することで、この流出を食い止め、国内の税収として回収することが最大の目的とされています。
＜タイがIRに期待する経済効果（リスト）＞
1. 潤沢な税収源の確保: カジノ収益から得られる法人税や入場税は、社会福祉やインフラ整備に充てられる予定です。
2. 雇用創出: 巨大なIRの建設と運営により、数万人の雇用機会が生まれます。
3. 観光の質の向上: 富裕層やMICE（会議・展示会）客など、高付加価値な観光客の誘致が可能になります。
4. 地下経済の表出: 違法な賭博を規制し、地下で動いていた資金を合法的なフレームワークに乗せることができます。
2. アジアの競合国との競争
アジアにはすでにマカオ、シンガポール、そして近年IRを解禁したフィリピンや韓国といった強大なライバルがいます。特にシンガポールの成功事例は、タイに大きな刺激を与えています。
シンガポールはわずか2つのIRで、世界トップクラスの収益を上げ、観光立国としての地位をさらに高めました。タイも「観光立国」を掲げる以上、その強力な収益源を無視することはできません。
私が尊敬するあるタイの経済委員会のメンバーは、次のように述べていました。
「タイは観光産業において、アジアで最も優れた資源を持っている。しかし、富裕層を留め、さらなる投資を呼び込むための『エンジン』が不足している。IRは単なるギャンブル施設ではなく、世界基準のラグジュアリーなエンターテイメントハブとして機能する必要がある。」 （タイ政府経済委員会 報告書より抜粋）
3. タイで実現する？統合型リゾート（IR）の青写真
現在進められているIR構想では、「カジノを主役にはしない」という姿勢が重要視されています。
日本と同様、タイのIRもカジノ面積は限定され、ホテル、ショッピングモール、国際会議場、劇場などが一体となった「複合エンターテイメント施設」となる見込みです。
潜在的な建設候補地
タイ国内でのカジノ設置場所については、複数の候補が挙げられています。
候補地域 期待される役割 特徴
バンコク周辺 国際的なビジネスハブ、MICE特化 首都圏のアクセスと富裕層の取り込み
東部経済回廊 (EEC) 投資と産業の活性化 製造業との相乗効果、インフラの整備
プーケット/クラビ ビーチリゾートと融合 既存の観光資源を活用したラグジュアリーIR
チェンマイ 文化・歴史観光との組み合わせ 北部地域の経済浮揚
懸念される課題：シンガポールモデルの適用
IR導入の議論が進む一方で、社会的な懸念も無視できません。ギャンブル依存症の増加、犯罪組織の流入、マネーロンダリングのリスクです。
タイ政府はこれらの懸念に対応するため、シンガポールのような**「厳格な入場規制」**をモデルに導入する可能性が高いとされています。
＜予想される規制内容＞
タイ国民に対する入場税の徴収: シンガポールのように高額な入場料を設定し、国民の不要不急なギャンブルを抑制。
入場回数の制限: 国民に対し、月間・年間での入場制限を設ける。
審査制度: 経済状況や家族からの申請に基づき、ギャンブル依存リスクのある国民の入場を禁止する。
ある社会学者は、規制の重要性について以下のように語っています。
「カジノは経済成長の起爆剤となるが、社会コストを払いすぎては意味がない。規制が緩ければ、タイが抱える依存症問題や汚職問題を悪化させるリスクがある。厳格な独立した監視機関が必須だ。」
4. 私が考えるタイIRの魅力と未来
もしタイにIRが実現すれば、私たちの旅のスタイルも大きく変わるでしょう。
私は、単にカジノができるというだけでなく、IRがタイの観光資源と融合することで生まれる新たな可能性に期待しています。
例えば、バンコクのIRに併設された国際会議場でASEANの重要なサミットが開催され、昼間は世界中からビジネスマンが集まり、夜は最高級のタイ料理とエンターテイメントを楽しむ――そんな未来です。
現在、タイ政府はIR導入に向けた法整備を進めており、実現はもはや時間の問題かもしれません。しかし、宗教的・文化的な背景が深いタイにおいて、この議論は非常にデリケートです。国民の理解を得て、社会の負の側面を最小限に抑えながら、経済的な恩恵を最大限に引き出せるか。それがこれから数年のタイ政治の大きな挑戦となるでしょう。
私はこれからも、このタイの大きな変化を注意深く見守っていきたいと思います。
5. Q&A：タイのカジノ解禁に関するよくある質問
Q1: 今すぐにタイで合法的にカジノを楽しむことはできますか？
A: いいえ、できません。宝くじと競馬以外のギャンブルは違法です。合法的に楽しむためには、カンボジアのポイペトなど、国境近くのIRに行く必要があります。
Q2: カジノが解禁された場合、いつ頃オープンする見込みですか？
A: 法案成立から施設の完成までは、大規模な建設が伴うため、早くても5年から7年程度の期間が必要と見られています。もし2020年代半ばに法案が可決された場合、オープンは2030年代初頭になる可能性があります。
Q3: 観光客も入場規制の対象になりますか？
A: 観光客（外国人）に対する入場制限は、タイ国民に対するものほど厳格ではないと予想されます。シンガポールの例を見ると、入場料はかからず、パスポートの提示のみで入場可能となる可能性が高いです。
Q4: なぜタイ政府はあえて「統合型リゾート（IR）」という名称を使うのですか？
A: 「カジノ」という言葉が持つ負のイメージを避けるためと、収益の大部分を非ゲーミング（ホテル、ショッピング、エンタメ）部門で賄うという、健全な国際リゾートのモデルを強調するためです。カジノはリゾート全体の一部にすぎない、というメッセージを打ち出しています。